Aluminij je bil prvič opredeljen kot element leta 1782, kovina pa je uživala velik prestiž v Franciji, kjer je bila v 1850-ih bolj modna kot celo zlato in srebro za nakit in jedilni pribor.Napoleon III je bil navdušen nad možnimi vojaškimi uporabami lahke kovine in financiral je zgodnje poskuse pri pridobivanju aluminija.Čeprav je kovine v naravi v izobilju, je učinkovit postopek ekstrakcije ostal nedosegljiv dolga leta.Aluminij je v 19. stoletju ostal izjemno drag in zato malo komercialne uporabe.Tehnološki preboji ob koncu 19. stoletja so končno omogočili poceni taljenje aluminija, cena kovine pa je drastično padla.To je utrlo pot za razvoj industrijske uporabe kovine.

Aluminij ni bil uporabljen za pločevinke pijač šele po drugi svetovni vojni.Med vojno je ameriška vlada pošiljala velike količine piva v jeklenih pločevinkah svojim vojakom v tujino.Po vojni so večino piva spet prodajali v steklenicah, vendar so vojaki, ki so se vračali, ohranili nostalgično naklonjenost po pločevinkah.Proizvajalci so še naprej prodajali nekaj piva v jeklenih pločevinkah, čeprav je bila proizvodnja steklenic cenejša.Podjetje Adolph Coors je leta 1958 izdelalo prvo aluminijasto pločevinko za pivo. Njena dvodelna pločevinka je lahko vsebovala le 7 unč (198 g), namesto običajnih 12 (340 g), pri čemer so bile težave s proizvodnim procesom.Kljub temu se je aluminij lahko izkazal za dovolj priljubljenega, da je Coors skupaj z drugimi kovinskimi in aluminijastimi podjetji spodbudil k razvoju boljših pločevink.

Naslednji model je bila jeklena pločevinka z aluminijastim vrhom.Ta hibrid ima lahko več izrazitih prednosti.Aluminijasti konec je spremenil galvansko reakcijo med pivom in jeklom, kar je povzročilo pivo z dvakrat daljšim rokom uporabnosti od tistega, ki je shranjeno v pločevinkah iz popolnoma jekla.Morda je bila pomembnejša prednost aluminijastega vrha ta, da je bilo mehko kovino mogoče odpreti s preprostim vlečnim jezičkom.Pločevinke starega sloga so zahtevale uporabo posebnega odpirača, popularno imenovanega »cerkveni ključ«, in ko je Schlitz Brewing Company leta 1963 predstavila svoje pivo v aluminijasti pločevinki »pop top«, so drugi večji proizvajalci piva hitro skočili na vagon.Do konca tega leta je imelo 40 % vseh pločevink piva v ZDA aluminijaste vrhove, do leta 1968 pa se je ta številka podvojila na 80 %.

Medtem ko so pločevinke iz aluminija z vrhom pometale trg, si je več proizvajalcev prizadevalo za ambicioznejšo pločevinko za pijačo iz popolnoma aluminija.Tehnologija, ki jo je Coors uporabil za izdelavo svoje 7-unčne aluminijaste pločevinke, se je zanašala na proces "iztiskanje udarcev",

Sodobna metoda izdelave aluminijastih pločevink za pijačo se imenuje dvodelno risanje in likanje sten, ki jo je leta 1963 prvič uvedlo podjetje Reynolds Metals.

kjer je udarec, zaboden v krožno cev, tvoril dno in stranice pločevinke v enem kosu.Podjetje Reynolds Metals je leta 1963 predstavilo popolnoma aluminijasto pločevinko, izdelano z drugačnim postopkom, imenovanim »risanje in likanje«, in ta tehnologija je postala standard za industrijo.Coors in Hamms Brewery sta bili med prvimi podjetji, ki so sprejeli to novo pločevinko, PepsiCo in Coca-Cola pa sta začeli uporabljati popolnoma aluminijaste pločevinke leta 1967. Število aluminijastih pločevink, poslanih v ZDA, se je povečalo s pol milijarde leta 1965 na 8,5 milijarde v 1972, število pa se je še naprej povečevalo, saj je aluminij postal skoraj univerzalna izbira za gazirane pijače.Sodobna aluminijasta pločevinka za pijačo ni le lažja od stare jeklene ali jekleno-aluminijeve pločevinke, tudi ne rjavi, se hitro ohladi, njena sijajna površina je zlahka vtisljiva in vpadljiva, podaljšuje rok uporabnosti in je enostavno reciklirati.

aluminij, ki se uporablja v industriji pločevink za pijače, je pridobljen iz recikliranega materiala.Petindvajset odstotkov celotne ameriške ponudbe aluminija prihaja iz recikliranih odpadkov, industrija pločevink pa je primarni uporabnik recikliranega materiala.Pri ponovnem taljenju rabljenih pločevink je prihranek energije pomemben, industrija aluminijastih pločevink pa zdaj predela več kot 63 % rabljenih pločevink.

Svetovna proizvodnja aluminijastih pločevink za pijačo se vztrajno povečuje in raste za nekaj milijard pločevink na leto.Glede na to naraščajoče povpraševanje se zdi, da je prihodnost pločevink za pijačo v dizajnih, ki prihranijo denar in materiale.Trend po manjših pokrovih je že očiten in tudi manjši premer vratu, druge spremembe pa potrošniku morda niso tako očitne.Proizvajalci uporabljajo stroge diagnostične tehnike za preučevanje pločevinke, na primer preučijo kristalno strukturo kovine z rentgensko difrakcijo, v upanju, da bodo odkrili boljše načine ulivanja ingotov ali valjanja pločevine.Spremembe v sestavi aluminijeve zlitine ali v načinu hlajenja zlitine po vlivanju ali debelini, na katero je pločevinka valjana, morda ne povzročijo pločevink, ki se potrošniku zdijo inovativne.Kljub temu bo verjetno napredek na teh področjih v prihodnosti vodil do bolj ekonomične proizvodnje pločevink.