Aluminij je bil prvič identificiran kot element leta 1782 in kovina je uživala velik ugled v Franciji, kjer je bila v petdesetih letih 19. stoletja bolj modna kot celo zlato in srebro za nakit in jedilni pribor. Napoleon III. je bil navdušen nad možnimi vojaškimi uporabami lahke kovine in je financiral zgodnje poskuse pridobivanja aluminija. Čeprav je kovina v naravi v izobilju, je bil učinkovit postopek ekstrakcije dolga leta nedosegljiv. Aluminij je ostal v 19. stoletju izjemno drag in zato malo komercialno uporaben. Tehnološki preboj ob koncu 19. stoletja je končno omogočil poceni taljenje aluminija, cena kovine pa je drastično padla. To je utrlo pot razvoju industrijske uporabe kovine.

Aluminij se je začel uporabljati za pločevinke za pijačo šele po drugi svetovni vojni. Med vojno je ameriška vlada svojim vojakom v tujini poslala velike količine piva v jeklenih pločevinkah. Po vojni se je večina piva spet prodajala v steklenicah, vendar so vojaki, ki so se vračali, ohranili nostalgijo do pločevink. Proizvajalci so še naprej prodajali nekaj piva v jeklenih pločevinkah, čeprav je bila proizvodnja steklenic cenejša. Podjetje Adolph Coors je leta 1958 izdelalo prvo aluminijasto pločevinko za pivo. Njena dvodelna pločevinka je lahko vsebovala le 7 unč (198 g) namesto običajnih 12 (340 g), pri čemer so se pojavile težave s proizvodnim procesom. Kljub temu se je aluminijeva pločevinka izkazala za dovolj priljubljeno, da je Coors skupaj z drugimi kovinskimi in aluminijskimi podjetji spodbudila k razvoju boljših pločevink.

Naslednji model je bila jeklena pločevinka z aluminijastim vrhom. Ta hibrid je imel več različnih prednosti. Aluminijasti konec je spremenil galvansko reakcijo med pivom in jeklom, zaradi česar je pivo imelo dvakrat daljši rok uporabnosti kot tisto, ki je bilo shranjeno v popolnoma jeklenih pločevinkah. Morda je bila pomembnejša prednost aluminijastega pokrova ta, da je bilo mogoče mehko kovino odpreti s preprostim potegom. Stare pločevinke so zahtevale uporabo posebnega odpirača, popularno imenovanega "cerkveni ključ", in ko je Schlitz Brewing Company leta 1963 predstavil svoje pivo v aluminijasti "pop top" pločevinki, so drugi večji proizvajalci piva hitro skočili na ta voz. Do konca tega leta je imelo 40 % vseh pločevink piva v ZDA aluminijaste pokrove, do leta 1968 pa se je ta številka podvojila na 80 %.

Medtem ko so aluminijaste pločevinke z zgornjim delom preplavile trg, si je več proizvajalcev prizadevalo za bolj ambiciozno aluminijasto pločevinko za pijačo. Tehnologija, ki jo je Coors uporabil za izdelavo svoje 7-unčne aluminijaste pločevinke, je temeljila na postopku "iztiskanja z udarci",

Sodobna metoda izdelave aluminijastih pločevink za pijačo se imenuje dvodelno vlečenje in likanje sten, ki jo je leta 1963 prvič predstavilo podjetje Reynolds Metals.

kjer je udarec, zabit v krožni polž, oblikoval dno in stranice pločevinke v enem kosu. Podjetje Reynolds Metals je leta 1963 predstavilo popolnoma aluminijasto pločevinko, izdelano z drugačnim postopkom, imenovanim "vlečenje in likanje", in ta tehnologija je postala standard za industrijo. Coors in Hamms Brewery sta bili med prvimi podjetji, ki sta sprejeli to novo pločevinko, PepsiCo in Coca-Cola pa sta začela uporabljati popolnoma aluminijaste pločevinke leta 1967. Število aluminijastih pločevink, poslanih v ZDA, se je s pol milijarde leta 1965 povečalo na 8,5 milijarde v ZDA. 1972, število pa je še naraščalo, ko je aluminij postal skoraj univerzalna izbira za gazirane pijače. Sodobna aluminijasta pločevinka za pijačo ni le lažja od stare jeklene ali jekleno-aluminijeve pločevinke, tudi ne rjavi, se hitro ohladi, na njeni sijajni površini se zlahka odtisne in pritegne pozornost, podaljšuje rok uporabnosti in je enostaven za recikliranje.

aluminij, ki se uporablja v industriji pločevink za pijače, je pridobljen iz recikliranega materiala. Petindvajset odstotkov celotne ameriške dobave aluminija izvira iz recikliranih odpadkov, industrija pločevink za pijače pa je primarni uporabnik recikliranega materiala. Pri pretaljevanju rabljenih pločevink so prihranki energije pomembni in industrija aluminijastih pločevink zdaj predela več kot 63 % uporabljenih pločevink.

Svetovna proizvodnja aluminijastih pločevink za pijačo vztrajno narašča in zraste za nekaj milijard pločevink na leto. Spričo tega naraščajočega povpraševanja se zdi, da je prihodnost pločevink za pijačo v oblikah, ki prihranijo denar in materiale. Trend k manjšim pokrovom je že očiten, prav tako manjši premeri vratu, vendar druge spremembe potrošniku morda ne bodo tako očitne. Proizvajalci uporabljajo stroge diagnostične tehnike za preučevanje pločevink, na primer preiskovanje kristalne strukture kovine z rentgensko difrakcijo, v upanju, da bodo odkrili boljše načine za ulivanje ingotov ali valjanje pločevin. Spremembe v sestavi aluminijeve zlitine ali v načinu hlajenja zlitine po ulivanju ali v debelini, do katere je pločevinka valjana, morda ne bodo povzročile pločevink, ki bi se potrošniku zdele inovativne. Kljub temu bo napredek na teh področjih verjetno vodil do bolj ekonomične proizvodnje pločevink v prihodnosti.