Stroški proizvodnje piva strmo naraščajo. Cena za nakup se ujema.

Do te točke so pivovarji v veliki meri pokrivali naraščajoče stroške za svoje sestavine, vključno z ječmenom, aluminijastimi pločevinkami, kartonom in prevozom.

Ker pa visoki stroški trajajo dlje, kot so mnogi upali, so pivovarji prisiljeni sprejeti neizogibno odločitev: zvišanje cen svojega piva.

"Nekaj ​​je treba dati," je dejal Bart Watson, glavni ekonomist pri nacionalnem združenju pivovarjev.

Ker so se bari med pandemijo zapirali in so potrošniki več pijač nosili domov, je prodaja v trgovinah z alkoholnimi pijačami od leta 2019 do leta 2021 po zveznih podatkih narasla za 25 %. Pivovarne, destilarne in kleti so začele proizvajati več maloprodajnih izdelkov, da bi zadovoljile povpraševanje po pitju doma.

Tukaj je težava: ni bilo dovolj aluminijastih pločevink in steklenic za pakiranje te dodatne količine pijače, zato so cene embalaže narasle. Dobavitelji aluminijastih pločevink so začeli favorizirati svoje največje kupce, ki so si lahko privoščili večja in dražja naročila.

»Za naš posel je bil stres, da imamo toliko posla v pločevinkah, kar je privedlo do številnih teh težav v dobavni verigi,« je povedal Tom Whisenand, izvršni direktor Indeed Brewing v Minneapolisu. "Pred kratkim smo zvišali cene, da bi se spopadli s tem, vendar povišanja niti približno niso dovolj, da bi pokrila zvišanja stroškov, ki smo jim priča."

Cene številnih bistvenih elementov proizvodnje in prodaje piva so v zadnjih dveh letih narasle, ko se globalna dobavna veriga trudi rešiti nakupovalne mrzlice pozni pandemije. Številni pivovarji kot svoje največje povišanje navajajo stroške prevoza in dela – ter daljši čas, potreben za pridobitev zalog in sestavin.

Tudi največji svetovni proizvajalci piva svoje višje stroške prelagajo na potrošnike. AB InBev (Budweiser), Molson Coors in Constellation Brands (Corona) so vlagateljem povedali, da so dvigovali cene in bodo to počeli še naprej.

Heineken je vlagateljem ta mesec sporočil, da so zvišanja cen, ki jih mora doseči, dovolj visoka, da bodo potrošniki morda kupovali manj njegovega piva.

"Ker nadaljujemo s tem precej odločnim dvigom cen ... veliko vprašanje je res, ali bodo razpoložljivi dohodki prizadeti do te mere, da bo to zmanjšalo skupno potrošniško porabo in tudi porabo piva," je dejal izvršni direktor Heinekena Dolf Van Den Brink.

Povečanje cen piva, vina in žganih pijač se je šele začelo, je povedal Scott Scanlon, strokovnjak za pijače in podpredsednik pri podjetju za tržne raziskave IRI s sedežem v Chicagu.

"Videli bomo veliko proizvajalcev, ki bodo sprejeli cene (zvišanja)," je dejal Scanlon. "To se bo samo povečalo, verjetno višje, kot je."

Doslej, je dejal, so potrošniki to sprejeli mirno. Tako kot se višji računi za živila izravnajo z manj obroki zunaj, večji zavihek v trgovinah z alkoholnimi pijačami absorbira pomanjkanje potnih stroškov in stroškov zabave.

Čeprav se nekateri od teh stroškov vračajo in drugi računi rastejo, Scanlon pričakuje, da bo prodaja alkohola prožna.

"To je tisto cenovno ugodno razvajanje," je dejal. "To je izdelek, ki se mu ljudje ne bodo želeli odpovedati."

Pomanjkanje aluminija in lanski pridelek ječmena, ki ga je prizadela suša – ko so ZDA zabeležile eno najnižjih letin ječmena v več kot stoletju – sta povzročila največje stiske v dobavni verigi pivovarjem. Toda vse kategorije alkohola se soočajo s stroškovnimi pritiski.

"Mislim, da se ne boste pogovarjali z nikomer v žganih pijačah, ki ni razočaran nad njihovo ponudbo kozarcev," je dejal Andy England, izvršni direktor največje destilarne v Minnesoti, Phillips. "In vedno obstaja naključna sestavina, ko ugotovimo vse drugo, kar nam preprečuje, da bi še bolj rasli."

Široko razširjeno zanašanje na proizvodnjo »pravočasno« je propadlo pod težo velikega povpraševanja potrošnikov, ki ga je sprožil porast potrošniške porabe po začetnih zaustavitvah in odpuščanjih zaradi pandemije leta 2020. Ta sistem pravočasnosti je bil zasnovan za zniževanje stroškov. za vse tako, da so sestavine in embalaža dostavljeni samo po potrebi.

"COVID je pravkar uničil modele, ki so jih zgradili ljudje," je dejal England. "Proizvajalci pravijo, da moram naročiti več vsega, ker me skrbi pomanjkanje, in kar naenkrat dobavitelji ne morejo dobaviti dovolj."

Lansko jesen je Združenje pivovarjev pisalo Zvezni komisiji za trgovino o pomanjkanju aluminijastih pločevink, ki naj bi trajalo do leta 2024, ko bodo nove proizvodne zmogljivosti končno lahko nadoknadile zaostanek.

"Craft pivovarji so in bodo še naprej težje tekmovali z večjimi pivovarji, ki se ne soočajo s podobnim pomanjkanjem in zviševanjem cen aluminijastih pločevink," je zapisal Bob Pease, predsednik združenja. "Če izdelek postane nedobavljiv, lahko učinek traja še dolgo potem, ko je ponudba spet na voljo," saj trgovci na drobno in restavracije polnijo police in pipe z drugimi izdelki.

Pričakuje se, da bodo številni obrtni pivovarji, zlasti tisti brez dolgoročnih pogodb, ki zagotavljajo raven stabilnosti stroškov, sledili zgledu velikih pivovarjev pri dvigovanju cen – če tega še niso storili.

Alternativa bi bila krčenje profitnih marž, na kar bi mnogi craft pivovarji odgovorili: Kakšna profitna marža?

»O dobičkonosni stopnji pravzaprav ni govora,« je dejal Dave Hoops, lastnik Hoops Brewing v Duluthu. "Mislim, da gre za to, da ostaneš na površju, ohraniš raven, se boriš proti milijonom stvari ... in ohranjaš relevantnost piva."

Sprejemanje višjih cen

Psihologija inflacije lahko pomaga ublažiti bolečino zvišanja cen, je dejal Scanlon. Zaradi višjih cen pintov v restavracijah in hitrejšega zvišanja cen drugih živil bo morda ta dodaten dolar ali dva za šestkratno pakiranje ali steklenico vodke manj šokantno.

»Potrošniki si morda mislijo: 'Cena tega izdelka, v katerem resnično uživam, se ne dvigne toliko,'« je dejal.

Združenje pivovarjev se pripravlja na novo leto visokih stroškov ječmena, aluminijastih pločevink in tovora.

Medtem je Whisenand pri Indeed Brewing dejal, da je dovolj prostora za nadzor nad drugimi stroški, kar je privedlo do nedavnega zvišanja cen.

»Moramo povečati naše stroške, da bi lahko tekmovali, da bi bili kakovostni delodajalec in imeli kakovostno pivo,« je dejal, a hkrati: »Pivovarne so zelo prepričane, da mora biti pivo v nekem smislu cenovno dostopno – eno najbolj dostopnih razkošja na svetu."